秋天是成熟的季節(jié)，孩子的秋天要來(lái)得更早。我喜歡秋陽(yáng)下的舒爽和曠遠(yuǎn)，讓人心曠神怡，有飛的感覺(jué)。我更喜歡秋陽(yáng)里那富有層次的色彩和沉甸甸的收獲，其中就有玉米。

　　秋分一過(guò)，藏匿在苞葉中的玉米粒逐漸飽滿瓷實(shí)起來(lái)。剝開(kāi)層層苞衣，用指甲恨摳也無(wú)法在玉米粒上留下印痕的時(shí)候，那一顆顆溫潤(rùn)如玉，跟陽(yáng)光一樣膚色的“金谷子”就成熟了。對(duì)于孩子來(lái)說(shuō)，那脆嘣多汁，可直接食用的甜玉米桿比起玉米棒子更多了一層誘惑。一季的零嘴，貪婪的胃，獵取不可多得的養(yǎng)分，支撐那個(gè)年代的身軀。

　　那時(shí)不似現(xiàn)在，超市里各種誘人的零食和水果，順手而來(lái)的蔗糖?？沙缘牧阕焐俚每蓱z，那僅有的玉米桿就成了孩子們與甜味最深刻的記憶。我的童年里，只在書本上見(jiàn)過(guò)蘋果、香蕉、菠蘿。兒時(shí)的我們是一群饑餓的小獸，小伙伴們?cè)谝暗乩锿谝安瞬韶i草時(shí)所能碰到的能吃的東西，田野里生長(zhǎng)的零零散散的野花野草野果，長(zhǎng)在野地里的野棗、澀梨、毛桃、苦李統(tǒng)統(tǒng)成了我們的野味。沒(méi)有一個(gè)孩子不貪嘴，沒(méi)有一個(gè)孩子不喜歡零食。就連田埂上的茅草根也被我們細(xì)心地連根拔起，用手捋掉表面的泥土，直接送到口里一頓亂嚼，感覺(jué)很脆很甜。

　　鄉(xiāng)下的孩子把甜玉米桿也歸類于野味。“葉尖刀，花開(kāi)頂，籽生腰。”說(shuō)的就是玉米。湘西南的玉米一般在八月初成熟，黃牛角一樣粗細(xì)的棒子先是吐出粉紅的纓兒，慢慢的，顏色越來(lái)越深，直到變成深醬紫色。這時(shí)候玉米棒子也一天天粗壯起來(lái)，雄赳赳地在陽(yáng)光下展現(xiàn)著自己的挺拔和偉岸。單株玉米亭亭玉立，劍葉修長(zhǎng)，隨風(fēng)而舞，遇雨而歌。

　　謝花結(jié)籽后的玉米苗由淑女變成大媽，桿桿雖然粗壯，卻干澀無(wú)味，如同嚼棉絮，未及授粉的玉米苗則變成甜桿。在糖果稀缺，高粱桿當(dāng)甘蔗嚼的年代里，甜玉米桿的存在，分明是大地提前犒勞孩子們的禮物。咀嚼甜桿桿，這是一絲絲何其愜意的一次逡巡和吸吮啊。甜玉米桿，我們都管它叫“公桿”。它們一般都不結(jié)籽，只在桿桿中部留下一個(gè)牽滿紅纓的瘦小棒子，在光合作用下，營(yíng)養(yǎng)都化作果糖在桿桿中貯存起來(lái)。

　　那些沒(méi)有結(jié)籽的玉米桿，在玉米看來(lái)是遺憾，但在孩子們的眼里，卻是難得的口福。農(nóng)家孩子對(duì)甜玉米桿情有獨(dú)鐘，走進(jìn)玉米地，我們一眼就能看出哪根桿桿是甜的。甜桿桿比一般的玉米桿略顯細(xì)小，質(zhì)地硬，口感脆嘣，水分充足。與小伙伴坐在地頭，用牙齒剝開(kāi)玉米桿桿的外皮，一截一截。大口大口地咀嚼脆甜的芯桿，擲地有聲地吞咽甜甜的蜜汁。在我們咀嚼聲里，甜桿化為一堆沒(méi)有汁水的碎渣，那是一種原汁原味的享受。

　　甜玉米桿也曾是大人勞作休閑時(shí)的一種消閑食物。在甜桿桿中，表皮顏色越是青幽的，尤其是那種青中泛紫的，糖分更多，味道更甜。玉米收回后，在地里找尋甜桿便成了收獲中的第二件大事。其實(shí)，玉米桿的外皮緣口很鋒利，稍不留意就會(huì)割破手指，只是玉米桿的甜味太誘人了，誰(shuí)也沒(méi)在乎那點(diǎn)小傷。

　　當(dāng)然，一捆甜桿桿吃到最后，幾根可數(shù)的桿桿便讓孩子們的眼睛都貼在上面，甜桿便變得分外珍貴起來(lái)。我有一表妹，拇指少了一截，不用說(shuō)，都是甜桿惹的禍。一根甜玉米桿，去掉干澀無(wú)味的尾端，一段甜桿被姐弟倆叉開(kāi)拇指和食指反復(fù)丈量，最后由弟弟掌刀，姐姐以拇指為記號(hào)，靠在分割線上。落刀時(shí)，姐姐怕弟弟多分半截，手指又移近幾分，結(jié)果是一截拇指跟桿桿同時(shí)斷開(kāi)。在表妹回憶分食甜桿的過(guò)程中，當(dāng)時(shí)包扎傷口時(shí)沒(méi)哭，在吃完那半截甜桿桿后才開(kāi)始哽咽。究其原因，不是手指疼痛，而是桿桿太短，吃得不夠盡興。那些難忘的童年往事，其實(shí)也是那個(gè)貧窮年代的畸形產(chǎn)物。

　　讀小學(xué)時(shí)班里有個(gè)同學(xué)，當(dāng)時(shí)正值玉米收獲季節(jié)，來(lái)學(xué)校時(shí)帶了幾根玉米甜桿，剛到教室就被大伙一擁而上，瓜分干凈。上課時(shí)，每人都背著老師拿一截玉米桿，老師轉(zhuǎn)頭時(shí)就小心迅速地輕咬一口，整個(gè)過(guò)程驚險(xiǎn)而又甜蜜。在多年以后的同學(xué)聚會(huì)上，幾個(gè)饕餮大神還對(duì)此事津津樂(lè)道，口沫橫飛。

　　咀嚼玉米甜桿，如同咀嚼清貧略有甜蜜的時(shí)光。那一絲清甜早已根植于血液，讓我在往后無(wú)數(shù)個(gè)苦難的日子里能夠安如泰山。懷念兒時(shí)的那片青紗帳，懷念玉米地里的那一片馨香。