新寧縣城區(qū)有三座跨夫夷江大橋，其中最年輕的一座叫湘水大橋，我的老家就在大橋上游不到半里的古渡口旁邊。
自從湘水大橋建成以后，交通更為通暢，兩岸民眾生產(chǎn)生活更為便捷。然而這個(gè)橋名卻頗受質(zhì)疑和詬病，特別是外地游客覺得莫名其妙，不是說新寧崀山漂亮夷水美嗎?怎么成了湘水了?
眾所周知，夫夷江是資江的源頭，它的發(fā)源地廣西資源縣就是資水源頭的意思。那么在夫夷江上建橋，如果叫夫夷大橋或者資水大橋或以當(dāng)?shù)氐孛际琼樌沓烧碌?。然而夫夷水屬資江流域，跟湘水完全不是一個(gè)水系，資水不犯湘水，怎么也不能扯到湘水上吧?因此這座橋的名字理所當(dāng)然地讓大眾感到困惑，紛紛提出疑問。
其中緣故，我自然明白，因?yàn)榇髽蛏嫌胃浇幸惶幑哦桑麨?ldquo;湘水渡”，是我們羅氏家族很早就修建的渡口。我家就在距渡口幾丈遠(yuǎn)的地方，我明白橋名是來(lái)自渡名，但不知道為什么少了一個(gè)“渡”字。我就此事詢問好朋友縣委宣傳部陳湘運(yùn)副部長(zhǎng)，他說這座橋的修建屬于“渡改橋”項(xiàng)目，當(dāng)時(shí)打報(bào)告是將湘水渡撤消，在渡口旁修建大橋，批復(fù)文件就將橋名沿用渡名，可是偏偏漏掉了“渡”字，稱為“湘水大橋”了。
那么人們有理由問：這渡口為何叫做“湘水渡”呢?
其實(shí)這個(gè)問題在幾十年前我上小學(xué)時(shí)就提出來(lái)過。我讀到高小時(shí)，有了一些地理知識(shí)，知道湖南有湘資沅澧四水，也知道了這夫夷水跟湘水根本不搭界。于是問族中老人，不料不僅沒問到結(jié)果，卻招來(lái)一頓訓(xùn)斥：“湘水渡就是湘水渡，老祖宗取的名字，管它什么來(lái)歷不來(lái)歷!”
夫夷水自廣西資源縣號(hào)稱華南第一峰的貓兒山東北麓發(fā)源后，迤邐向北，流經(jīng)縣城時(shí)，在犁頭灣向東繞了一個(gè)大灣，到月光巖再折而向北，其間圍成的半島就是新寧縣古城。過白公渡后，下了一個(gè)險(xiǎn)灘，至浮橋頭，有一個(gè)古渡口，叫花渡(俗稱王家渡口)，著名的新寧十景“花渡春風(fēng)”就在這里。接著沖出一個(gè)江心沙洲，再下一個(gè)長(zhǎng)灘，開始出現(xiàn)一段平緩的河段，在這段水勢(shì)平緩的河岸邊，有一處歷史悠久的古渡口——湘水渡。渡口河岸古樹參天，樹下有一座三間房的小屋，是渡工住的公房，屋旁有一塊菜地，也是渡工的。據(jù)羅氏族譜記載，河對(duì)岸有一坵水田，是羅氏族中提供給渡工的口糧田。渡口對(duì)岸有一個(gè)簡(jiǎn)陋的涼亭，供過河的人候渡時(shí)休憩用。亭子后面小土堆上建有一個(gè)小雷神廟，在我兒時(shí)雷神廟就傾圮了，剩下幾堵殘破的墻壁?，F(xiàn)在這里已經(jīng)成為夫夷江邊的游道了。
渡工老岳長(zhǎng)年就住在這小屋里， 我家與老岳比鄰而居。老岳的兒子岳子木是與我一道下河摸魚、上樹偷果的光屁股玩伴，兒時(shí)我常常和岳子木在渡口河灘上玩。可惜2017年清明節(jié)前夕夫夷江漲水，岳子木在河中收網(wǎng)時(shí)不幸翻船落水身亡。老岳家前面坪里立著一塊“湘水渡碑”，應(yīng)該是記載著有關(guān)渡口的來(lái)歷吧。這里長(zhǎng)年有四五艘渡船，所有的渡船船尾上都寫有三個(gè)海碗大的楷書黑字：“湘水渡”，為防腐蝕滲水，船體要反復(fù)刷以桐油，因此哪怕船舊了爛了，湘水渡三字還在。我們本地人誰(shuí)都知道這個(gè)湘水渡，但誰(shuí)也說不清它是何時(shí)所建，為何要叫湘水渡，也沒有人關(guān)心這個(gè)問題。
“湘水渡”碑是一塊方形碑，高約三尺，我仿佛記得三面有字，兒時(shí)好多字都不認(rèn)識(shí)，至今依稀記得標(biāo)題有“湘水渡”三字，碑文中只記得“隔岸相呼”和“隨波逐流”八個(gè)字了。大概是見怪不怪吧，后來(lái)讀了更多的書有文化了反而沒關(guān)心這碑了，在外面讀書工作幾十年幾乎每年都回老家，也沒想到去看看這塊碑。直到近年鄉(xiāng)友們紛紛評(píng)論“湘水大橋”時(shí)才想起去看石碑，想從這塊碑上找出一點(diǎn)蛛絲馬跡來(lái)，但是十分可惜，這塊碑再也無(wú)跡可尋了。問了很多人，有說不知道去處的，也有不曉得曾經(jīng)有這通碑的。
石碑不存，只能另辟蹊徑。我借來(lái)民國(guó)二年(1913年)的羅氏續(xù)修族譜(這是目前能看到的最早的羅氏族譜)，翻遍了四本老譜，只發(fā)現(xiàn)譜中有一處關(guān)于湘水渡的記載，就是清道光十七年(1837年)新寧縣儒學(xué)訓(xùn)導(dǎo)彭士印(相當(dāng)于縣教育局長(zhǎng))為我曾祖的祖父也就是我的天祖(曾祖之父為高祖，高祖之父為天祖)羅學(xué)秀公寫的墓志銘，稱羅學(xué)秀“尤樂善好施，如捐香田、平道路、建修家廟及湘水之渡、梅溪之橋，皆倡首焉。”墓志銘記載學(xué)秀公生于乾隆三十五年(1770年)，卒于道光十七年(1837年)，他是太學(xué)生，他的兩個(gè)兒子是廩生和庠生，在當(dāng)時(shí)也是士紳之家了，所以他出面倡首修路建橋建渡。由墓志銘可知那時(shí)就有湘水渡了。但是我推測(cè)羅學(xué)秀建修湘水渡很可能不是始建，因?yàn)樗淖嫦仍诿鞒槲涑跄昃蛠?lái)到這個(gè)叫水廟江邊的地方定居，到他這一代已經(jīng)是第十三代，四百多年了。
羅氏族譜中羅學(xué)秀墓志銘關(guān)于倡首建修湘水渡的記載
羅氏族譜中羅學(xué)秀墓志銘關(guān)于倡首建修湘水渡的記載
舊時(shí)水廟江邊可是新寧一個(gè)很有名的地方，距今新寧一中碼頭下游二百余米處河岸上，原有一座水府廟，俗稱水廟，又叫“陳馬二公祠”。據(jù)說是為紀(jì)念唐末剿滅峒蠻作亂而死的陳志業(yè)與馬瓚兩位將軍而建，相當(dāng)于現(xiàn)在的革命烈士紀(jì)念館。廟中供有陳馬二將軍雕像，我們本地人稱其為“大老爺、二老爺”。廟前石板街道就是古時(shí)寶慶府通往新寧縣城的官道。水府廟是新寧有名的標(biāo)志性建筑，廟宇雕梁畫棟，十分恢宏，可惜毀于文革，僅剩當(dāng)面一堵高墻和石拱門，雖經(jīng)數(shù)百年風(fēng)雨剝蝕，仍顯得巍峨壯觀?，F(xiàn)在有人在原址基礎(chǔ)上修建了一座小廟，但比起原來(lái)的水廟，只能說是狗尾續(xù)貂。
據(jù)羅氏族譜記載，羅氏始遷祖羅華膴公于元朝末帝至正年間，自江西吉安府泰和縣遷至新寧，始居縣東綯馬坪。綯馬坪西南方向約一里許是羅氏祖山牛形山，前些年牛形山被推平，在那里建了崀山國(guó)際會(huì)展中心。
在這里住了二十余年后，始遷祖的兒子羅繼受在明洪武初年就遷到了水廟坪。水廟坪是縣城東關(guān)一大片地方，南抵劉坤一府邸(今新寧一中)，北至湘水大橋以北，西至現(xiàn)解放路，東達(dá)金紫嶺山腰羅家田，所居數(shù)百戶幾乎全是羅氏家族，僅雜有少數(shù)外姓。因?yàn)橛兴畯R這一地標(biāo)性建筑，因此這一帶統(tǒng)稱為水廟江邊羅家，以區(qū)別于長(zhǎng)湖村羅家、煙村羅家等羅姓家族。舊時(shí)的水府廟香火十分旺盛，尤其是趕廟會(huì)時(shí)唱戲的、叫賣的，熙熙攘攘，人聲鼎沸，熱鬧非凡。因此水府廟知名度很高，提起水廟邊，縣內(nèi)外無(wú)人不知無(wú)人不曉，絕對(duì)不會(huì)與南鄉(xiāng)麻林附近的水廟混同起來(lái)的。八十年代初臺(tái)海兩岸三通(通郵、通商、通航)后，我們這里去臺(tái)人員寫信回來(lái)，隔絕幾十年后不知道現(xiàn)在的鄉(xiāng)鎮(zhèn)村名，信封上寫著“新寧縣城東門外水廟邊羅家 羅××收”，那時(shí)的郵遞員居然能夠準(zhǔn)確地找到這里來(lái)。
新寧的交通一直比較閉塞，直到文革前夫夷江上還沒有建成一座橋，夫夷江兩岸往來(lái)全靠擺渡。城區(qū)一帶有西門車頭村懷遠(yuǎn)渡、南門渡潭渡、東門白公渡、浮橋頭王家渡(花渡)、羅家湘水渡和林家村觀瀑渡這么幾個(gè)渡口。水廟邊羅家地廣十?dāng)?shù)里，人口繁衍至數(shù)百戶，山地田產(chǎn)大多分布在河對(duì)岸，俗話說隔江千里，兩岸農(nóng)人客商、牛羊牲畜，往來(lái)十分不便。在此修建一個(gè)渡口是十分必要的。
羅氏自遷徙新寧以來(lái)，四代單傳，人單力薄，至第五世才派分三房，自此生齒日繁，開枝散葉，瓜瓞延綿。后來(lái)族中出了廩生、庠生等文化人，也有人做了官，族中也有了一定的財(cái)力，在這種時(shí)候自然有必要也有條件修建渡口。以此推論，湘水渡的始建最早應(yīng)該是明朝后期甚至是清初的事情了。湘水渡的起名自然也可能是那個(gè)時(shí)候的事。我推測(cè)，羅學(xué)秀公(從始遷祖算起是第十三世)墓志銘記載他在清朝嘉慶道光年間建修湘水渡應(yīng)當(dāng)是維修或者擴(kuò)建。就算是學(xué)秀公始建渡口，那么距今也有近兩百年了。
那么羅氏祖宗為什么要叫這個(gè)渡口為湘水渡呢?那時(shí)候羅家文化人應(yīng)該不少了，天祖本人是太學(xué)生，他的兩個(gè)兒子是廩生和庠生，他們不會(huì)不懂地理知識(shí)。既非不懂，那又是什么原因使他們?nèi)∵@么個(gè)名字呢?這個(gè)疑問估計(jì)只能從那塊碑和更早的族譜來(lái)破解了。那塊碑或許未必是最初建渡時(shí)立的碑，有可能是后來(lái)改建或者擴(kuò)建、重修立的碑，但只要碑文尚在，或許能從中了解它的來(lái)龍去脈吧?問題是這塊碑已然無(wú)影無(wú)蹤了，更早的族譜又找不到，因此，湘水渡名的來(lái)歷可能是個(gè)難解之謎了，這不免使人感到遺憾。
我不甘心失敗，又查閱了幾種新寧縣志，看能不能破譯此謎。
《明萬(wàn)歷新寧縣志卷四地理考·橋渡》(書目文獻(xiàn)出版社據(jù)日本東洋文庫(kù)藏明萬(wàn)歷三十四年〔公元1606年〕刻本影印，這是新寧最早的縣志)只記載了城南渡、白沙渡和低坪渡三個(gè)渡口?？h志記載那時(shí)因“遭景泰兵燹之變，民之流移者多矣”，全縣人口僅一萬(wàn)有余，人煙稀少，經(jīng)濟(jì)落后，交通閉塞，津梁寥落，路隘難通?？梢钥隙菚r(shí)沒有湘水渡等渡口，以此可知，湘水渡的修建必定是萬(wàn)歷三十四年以后很久，甚至是進(jìn)入清朝以后的事情。
明萬(wàn)歷縣志卷四關(guān)于渡口的記載
《道光重輯新寧縣志卷六水利·渡》(書目文獻(xiàn)出版社據(jù)日本東洋文庫(kù)藏清道光三年〔公元1823年〕刻本影印)記載了縣境內(nèi)夫夷江上自盆溪下至廻龍寺，共36個(gè)渡口及其所處位置，其中第十一至第十四分別是白公渡、花渡、白牛渡和觀瀑渡，與當(dāng)今的白公渡、王家渡、湘水渡、觀瀑渡這四個(gè)渡口的位置完全相符，縣志稱白牛渡的具體位置“在縣東水府廟下”。可知縣志所載白牛渡即湘水渡無(wú)疑。
《道光重輯新寧縣志》稱此渡為白牛渡，由此可見，白牛渡最遲在道光三年(1823年)之前就已建成。這一年羅學(xué)秀53歲，有可能是他牽頭倡議始建，也可能是他在前人的基礎(chǔ)上重建。而道光十七年(1837年)彭仕印為羅學(xué)秀撰的墓志銘卻稱之為湘水渡，可見湘水渡得名最遲是在1837年之前的事情?！豆饩w縣志卷四職官表》記載“彭士印，安?？h舉人，道光十一年任新寧縣訓(xùn)導(dǎo)”。彭到新寧任職時(shí)，道光重輯新寧縣志才問世八年，舊時(shí)為官者必定熟讀縣志，不可能不知道白牛渡之名，何況這幾個(gè)渡口就在縣城附近。而他給天祖學(xué)秀公寫墓志銘時(shí)卻沒有采用縣志中白牛渡的名稱，而采用湘水渡之名。極有可能就是羅學(xué)秀重修這個(gè)渡口時(shí)改的名，至于學(xué)秀公為什么要把白牛渡改為湘水渡，那目前真的無(wú)從考證，只能寄希望于以后發(fā)現(xiàn)新的歷史資料了。
《光緒十九年(1893年)新寧縣志卷十七營(yíng)造志·津梁》共記載夫夷江在縣境內(nèi)的54處渡口，比道光三年的縣志所記多了18個(gè)，其中城區(qū)一帶從上游至下游，依次為：放生渡、懷遠(yuǎn)渡、渡潭渡、白公渡、花渡、白牛渡、白水渡、觀瀑渡。這些渡口的次序和位置依然與當(dāng)今的渡口完全相同，羅家這個(gè)渡口依然記載為“白牛渡”。在白牛渡與觀瀑渡之間多了一個(gè)“白水渡”，其實(shí)這個(gè)白水渡就是位于白牛渡(湘水渡)下游，在今湘水大橋下游不遠(yuǎn)處原瓷廠邊，此處叫石河，屬觀瀑村一組。由于上有湘水渡，下有觀瀑渡(后來(lái)是觀瀑橋)，這個(gè)渡口大約在上世紀(jì)八九十年代就廢棄不用了，所以很多人不知道這個(gè)渡。
光緒十九年縣志例言稱，這部縣志是上承道光縣志，我推測(cè)，編撰者關(guān)于山川水利津梁營(yíng)造方面的內(nèi)容應(yīng)是以道光縣志的內(nèi)容為依據(jù)，再根據(jù)當(dāng)時(shí)的現(xiàn)實(shí)情況加以增補(bǔ)，或許縣志編撰者并不知道白牛渡已經(jīng)改名為湘水渡，而一仍其舊，照錄道光三年縣志記載之名。又或許是編撰者知道民間稱湘水渡但并不認(rèn)同，而繼續(xù)沿用舊稱，將之記為白牛渡，因而官方所記為白牛渡，民間所稱為湘水渡吧?為何我們本地的人不知道白牛渡呢?其實(shí)原因很簡(jiǎn)單，普通人一般很難看到縣志，而擺渡過河則是平常事，他們看到的聽到的是湘水渡，因而出現(xiàn)一渡二名卻相互脫節(jié)的情況。
《道光重輯新寧縣志卷六水利·渡》記載：白牛渡，在縣東水府廟下
值得注意的是光緒縣志還列舉了一個(gè)“湘潭渡”，在當(dāng)時(shí)的檀山村，查《光緒縣志卷三·疆里表》：檀山村屬當(dāng)時(shí)新寧北鄉(xiāng)七村之一，“在城北三十五里。廣二十五里，袤十五里。東界東安，南界黃龍，西界高橋，西北界排梓，北界上油頭。”這個(gè)湘潭渡估計(jì)就是今清江橋的湘塘渡。因?yàn)樾聦幙谝舭烟赌畛商?，比如渡潭沖念成渡塘沖，龍?zhí)稑蚰畛升執(zhí)翗?。湘潭渡也好，湘塘渡也好，這里又牽涉到了湘，這個(gè)湘與湘水渡的湘是否有什么聯(lián)系?湘潭渡(湘塘渡)之名又是如何來(lái)的?不知道哪位朋友是否有興趣對(duì)湘塘渡的由來(lái)作一番考證?
無(wú)獨(dú)有偶，郴州市永興縣也有一個(gè)湘字頭的渡口，叫湘陰渡。清代以前在永興縣設(shè)“湘陰渡”，為縣設(shè)官渡之一。后在此設(shè)有圩場(chǎng)，得名“湘陰渡圩”，建國(guó)后設(shè)湘陰渡鎮(zhèn)，現(xiàn)合并到便江鎮(zhèn)。永興跟湘水無(wú)緣，跟湘陰縣更是毫無(wú)瓜葛，卻也用了“湘”字，可見與湘水無(wú)關(guān)的地名還不是個(gè)例。
又回到湘水大橋橋名的問題上來(lái)，我覺得，既然是渡改橋項(xiàng)目，何不就叫湘水渡大橋，不是上游有白公渡大橋，下游有觀瀑渡大橋么?這三座大橋都是由橋取代了渡，既然白公渡大橋和觀瀑渡大橋可以用原來(lái)渡口的名，那么這座橋?yàn)楹尾荒苡孟嫠傻脑?如果稱“湘水渡大橋”，人們可能會(huì)想到橋址所在是湘水渡。而繼續(xù)訛稱“湘水大橋”，人們會(huì)很自然地理解為是建在湘水上的大橋，豈不大謬?怎不困惑?
荀子說：“名無(wú)固宜，約之以命。約定俗成謂之宜，異于約則謂不宜”。意思是一個(gè)名稱并沒有本來(lái)就合宜的，而是人們相約命名的，約定俗成了，就可以說它是合宜的；而與約定的名稱不同，就叫做不合宜。這話很有道理啊!湘水渡之名不管是怎么來(lái)的，有沒有道理，但它是約定俗成的名稱，也就是“合宜”的?，F(xiàn)在把“渡”字去掉，就是“異于約”，那么也就是“不宜”的。
值得一提的是，湘水渡自古以來(lái)是一座義渡，過往人員不論士農(nóng)工商、何方人士，乘船從不收取過渡費(fèi)。所有一應(yīng)造船修船、維修渡口碼頭、渡工工資等費(fèi)用一律由羅氏族產(chǎn)和羅氏族人捐資集資，不要政府撥一文錢，這是羅氏族中的一項(xiàng)善舉。解放后，宗族治理不復(fù)存在，相關(guān)費(fèi)用就由所在的生產(chǎn)大隊(duì)(先是叫一新大隊(duì)，后來(lái)改稱藕塘村，現(xiàn)在好像是叫春風(fēng)社區(qū))負(fù)擔(dān)，但是仍然保留了本地人捐資的習(xí)慣。不收費(fèi)的渡口可能在新寧并不多。聯(lián)想起如今好多政府修的橋和路都要收費(fèi)，我覺得我們羅家老祖宗還是很慷慨的，做了很多好事的!
如今，隨著大橋的建成，湘水渡已經(jīng)廢棄，它的使命已經(jīng)完成，它的名字也將逐漸湮滅，但是它所發(fā)揮過的作用、羅氏數(shù)代先民為它付出的一切，都將載入歷史，為后人緬懷。如果能夠?qū)⒋髽蛎Q恢復(fù)為湘水渡大橋，既是對(duì)歷史的尊重，也能避免無(wú)謂的誤解。豈不又是善事一樁嗎?
《光緒新寧縣志卷十七營(yíng)造志·津梁》對(duì)城區(qū)周邊幾個(gè)重要渡口的介紹
《光緒新寧縣志卷十七營(yíng)造志·津梁》列舉的全縣渡口名及地址