上蒸下煮的三伏天，悶熱得讓人喘不過(guò)氣來(lái)。回“五嶺皆炎熱，宜人獨(dú)新寧”的家鄉(xiāng)休假，既可避暑，又可訪親問(wèn)友，更能領(lǐng)略魂?duì)繅?mèng)繞的故土的神奇，品嘗留在記憶深處的美食美味，特別解鄉(xiāng)愁。8月的第一個(gè)周末，幾位在婁底生活的老鄉(xiāng)結(jié)伴同行，車(chē)過(guò)赤木凼，望見(jiàn)那一碧清江彎出來(lái)的濕地，呈現(xiàn)出一幅江南水鄉(xiāng)夢(mèng)幻般的畫(huà)面，由衷的感嘆了一句:還是家鄉(xiāng)美!家住清江橋鄉(xiāng)湘塘村的陳文兵盛邀老鄉(xiāng)們?nèi)ニ易隹?，大家欣然而往?/p>

　　湘塘村坐落于清江橋鄉(xiāng)街上背面至夫夷江之間，一條青翠欲滴的山脈呈東南至西北走向，東高西低逶迤斜傾至江心，迤邐出一個(gè)半島，地貌似一只彩釉綠靴，以湘塘為靴跟，堡口渡口為靴尖，夫夷江河畔沖擊小平原為靴面，湘塘和堡口渡口無(wú)疑為這只靚靴的亮點(diǎn)。一口近200畝的荷塘由公路旁迂回曲折灌通至夫夷江，傳說(shuō)舜帝南巡時(shí)，娥皇、女英二妃尋夫至此，見(jiàn)一江碧水清澈透亮而在此沐浴，故稱清江。兩妃更喜那口活水荷塘，在此掬水嬉戲，兩妃后因舜帝駕崩投湘江而死，封為湘水之神，人們俗稱二妃為湘夫人，因湘妃曾在此駐足游覽，此塘便稱湘塘，村也因塘而名湘塘村。

　　夫夷江為資江南源，洞新高速跨江大橋至桃花壩段為夫夷江國(guó)家濕地公園，清江橋段河面寬闊，水深靜流，清?？设b，溪流縱橫。河道曲折呈“U”字型，有兩個(gè)半島，數(shù)處回水灣，灘頭眾多，濕地特征尤為明顯。美麗的傳說(shuō)，獨(dú)特的資源，湘塘村里辦起了湘塘旅游區(qū)，以“賞花、游船、品橙”為主線，舉辦了多屆“湘約荷花小鎮(zhèn)，暢享田園風(fēng)光”活動(dòng)，2018年被評(píng)為湖南省五星級(jí)鄉(xiāng)村旅游區(qū)。

　　車(chē)入湘塘，沿山勢(shì)蜿蜒下行進(jìn)入灘頭，首先映入眼簾的便是那一碧彎彎的荷塘，但見(jiàn)一排排“朝佩皆垂地，仙衣盡帶風(fēng)”的垂柳枝條披風(fēng)吹入池塘里，仿佛正在與“凌波仙子”竊竊私語(yǔ)；一汪“蝶吮仙風(fēng)綻旖旎，蜂吟疏葉枝頭駐”的格?；ǚ簽E成海，五顏六色，環(huán)繞四周，宛若正在演繹一場(chǎng)生死相依。荷塘碧波萬(wàn)頃謂其闊，凌波翠蓋謂其雅，輕風(fēng)陣陣謂其爽，清香遠(yuǎn)溢謂其韻。遠(yuǎn)望:山如黛，水如練，正是蓮開(kāi)燦爛時(shí)，200畝荷花競(jìng)相開(kāi)放，場(chǎng)面宏大，花團(tuán)錦簇，色彩艷麗，讓人震撼。細(xì)觀:水為佩，風(fēng)為裳，梗如綠玉，花如粉面，風(fēng)姿綽約，古淡清雅。一池青蓮以守望的姿容，傲世的風(fēng)骨，形成一道妙不可言的風(fēng)景。荷花，又名蓮花，菡萏等，為我國(guó)十大名花之一，因“出淤泥而不染，濯清漣而不妖”的品格被受世人稱贊，文人墨客謳歌為君子之花，流傳著許多佳句名篇。李白的“竹色溪下綠，荷花鏡里香。”孟浩然的“看取蓮花凈，應(yīng)知不染心。”王昌齡的“荷葉羅裙一色裁，芙蓉向臉兩邊開(kāi)。亂入池中看不見(jiàn)，聞歌始覺(jué)有人來(lái)。”楊萬(wàn)里的“接天蓮葉無(wú)窮碧，映日荷花別樣紅。”“小荷才露尖尖角，早有蜻蜓立上頭。”等等，其中最著名的是北宋著名理學(xué)家周敦頤的《愛(ài)蓮說(shuō)》，作品作于何處?有江蘇興化，江西南康、贛州，湖南邵陽(yáng)，新寧等之說(shuō)，眾說(shuō)紛紜，尚未定論。據(jù)史料記載，1067年5月7日周敦頤由永州通判攝邵陽(yáng)事，擔(dān)任邵州知州一年多的時(shí)間里，他曾到新寧的蓮潭書(shū)院講學(xué)，蓮潭書(shū)院前的蓮塘灣有一口蓮塘，為新寧古八景之一，皓月當(dāng)空，周敦頤泛舟潭中賞月采蓮，潭波如鏡，香風(fēng)陣陣，令人陶醉，周敦頤夜不能寐，而作《愛(ài)蓮說(shuō)》。不管作品寫(xiě)于何處，對(duì)新寧人的影響都很大，只要有水的地方，荷塘隨處可見(jiàn)，縣城內(nèi)至今還有一處地名叫藕塘邊。新寧人愛(ài)蓮除了欣賞蓮花的品格外，也喜蓮的吉寓，蓮，花死，根不死，連綿不斷。蓮、廉、聯(lián)，荷、和、合諧音，是團(tuán)結(jié)，合作的物象，蓮廉共生，荷和為貴。荷花不同于其它花卉，有花時(shí)無(wú)果，有果時(shí)無(wú)花，葉、蕾、花、蓮蓬并存；它也不同油菜花整齊劃一般生長(zhǎng)，還是次第花開(kāi)，花開(kāi)有序，極具觀賞價(jià)值。碧葉擠擠挨挨，密密麻麻，錢(qián)葉、浮葉、立葉高低錯(cuò)落有致，立體感、層次感強(qiáng)。蓮花在綠葉的遮掩下，若隱若現(xiàn)，有似是故人來(lái)的感覺(jué)。瞧那荷花的容顏，紅的嫣然如霞，白的冷艷如玉，青的淡雅如蘭，紫的浪漫如幻，黃的晶瑩如金，絢麗多彩，賞心悅目。觀那荷花的姿態(tài)，含苞欲放的輕輕裊裊，嬌羞欲語(yǔ)的娉娉婷婷，風(fēng)姿綽約的亭亭玉立，每一朵荷花，都有一種獨(dú)特的風(fēng)韻，蓮開(kāi)萬(wàn)朵，千姿百媚，有萬(wàn)種風(fēng)情。駐足于嫩蕊凝珠，盈盈欲滴的荷旁，綠意更加蔥蘢，幽香縈繞，若有若無(wú)，寂靜安然。水是蓮觀天宇的靜，岸是人觀蓮面的寂，人花互對(duì)，是靈魂的默契，無(wú)言也歡，不語(yǔ)亦妙。花香自有蝴蝶來(lái)，景美自有游客至，漫步荷塘，不時(shí)偶遇各方游客，最引人注目的當(dāng)屬手持油紙傘，身著旗袍的女子，衣袂飄飄倩雋逸，分花拂柳步生蓮，讓人恍惚，不知是花比人香，還是人比花艷?劃一葉小舟，穿過(guò)擁擠的荷葉，沒(méi)入荷塘深處，蕩漾的漣漪仿如少年的心事，欲去揭開(kāi)“凌波仙子”的面紗，心情有無(wú)限的美好。“風(fēng)荷搖破扇，波月動(dòng)連珠”，舟動(dòng)水響風(fēng)起，浮葉的低吟，立葉的婆娑，蜻蛙的驚動(dòng)，錦鯉的撲騰，各種聲響如同奏響一曲美妙的樂(lè)章，如吟似夢(mèng)。風(fēng)停，荷立，花含露、蕊凝珠、荷染霞，花瓣重重，花蕾點(diǎn)點(diǎn)，如詩(shī)如畫(huà)。捻一指荷香，漫入心房，在寧?kù)o中沉淀喧囂，花開(kāi)無(wú)言，人淡如菊，心如蓮花開(kāi)，禪定無(wú)煩惱。

　　賞花后去堡口古渡，小車(chē)在橙海里穿行，千畝臍橙綠枝上掛滿了青果，甚是讓人喜愛(ài)。路旁一塊題刻“中國(guó)臍橙之源”的巨石格外引人注目，停車(chē)歇息，大伙議論紛紛。中國(guó)有四大臍橙基地，分別是:湖南新寧，湖北秭歸，重慶奉節(jié)，江西贛南。其中江西贛南臍橙種植面積世界笫一，年產(chǎn)量百萬(wàn)噸，居世界第三。到底何處是中國(guó)臍橙發(fā)源地?爭(zhēng)論不休，湘塘人說(shuō)本村是中國(guó)臍橙發(fā)源地有據(jù)可查:1930年，新寧縣清江橋人陳中(黃埔軍校第六期學(xué)員)從美國(guó)教官中得到幾棵華盛頓臍橙苗，栽種于家鄉(xiāng)湘塘、矛沖等地，并成功結(jié)果，為中國(guó)引進(jìn)臍橙第一人，湘塘因此成為中國(guó)臍橙發(fā)源地。被譽(yù)為“中國(guó)臍橙之鄉(xiāng)，贛南臍橙發(fā)源地”的江西信豐，1971年才從新寧引進(jìn)臍橙苗146株，種植于信豐安西，進(jìn)一步佐證了湘塘為中國(guó)臍橙發(fā)源地。臍橙果肉多汁，皮面橙黃光滑，色澤鮮艷，富有香氣，入口脆嫩鮮甜，且營(yíng)養(yǎng)豐富，有強(qiáng)身健體，延年益壽之功效。因未到橙黃橘綠時(shí)，不能親手采摘，一飽口福。

　　前行數(shù)里來(lái)到夫夷江畔，古渡旁建有一處飛檐、青瓦、紅柱的船形仿古長(zhǎng)亭，亭頭正上方鑲嵌“將軍亭”三個(gè)鎏金大字，亭分頭、身、尾三部分，長(zhǎng)十多米，亭內(nèi)分別懸掛忠誠(chéng)(劉坤一賜謚)、武慎(劉長(zhǎng)佑賜謚)、忠烈(江忠源賜謚)、和“風(fēng)流宛在”(劉坤一著名錯(cuò)字匾)四塊匾額，亭前左側(cè)立有一排石碑長(zhǎng)廊，撰刻劉坤一、劉長(zhǎng)佑、江忠源、劉光才小傳及新寧籍湘軍將領(lǐng)名單簡(jiǎn)介。說(shuō)到清末湘軍，回避不了新寧，湘軍發(fā)端于新寧江忠源的楚勇，江忠源被稱為湘軍“鼻祖”，成于湘軍統(tǒng)帥曾國(guó)藩，終結(jié)于湘軍最后一任統(tǒng)帥劉坤一。新寧民間歌瑤云“天國(guó)挎了臺(tái)，新寧發(fā)大財(cái)，隔墻兩制臺(tái)(總督)，對(duì)門(mén)兩提臺(tái)(提督)，十里八藩臺(tái)，五里七道臺(tái)，祠堂一座座，官府一排排。”，四品以上文官武將達(dá)241人，新寧這個(gè)偏避的山區(qū)小縣，短短幾十年間涌現(xiàn)出一大批豪杰，成為時(shí)代翹楚，湖湘驕傲。駐足“將軍亭”前，談?wù)撓孳姡匀粫?huì)想當(dāng)?shù)厝岁愊Ｏ?，陳希祥堡口人?831年生，1853年十一月隨江忠源胞弟江忠濬從堡口渡口出發(fā)，出征安徽廬州，他驍勇善戰(zhàn)，曾在戰(zhàn)斗中救過(guò)江忠濬。1857年轉(zhuǎn)戰(zhàn)廣西，攻戰(zhàn)興安、靈川，1863年川陜蘭李農(nóng)民起義，陳希祥又隨江忠濬的“達(dá)字”軍平亂，江忠濬被任命四川布政使留任四川后，陳希祥接統(tǒng)“達(dá)字”軍，率“達(dá)字”軍入陜西剿匪六年，因軍功累至陜西提督，1872年病逝于陜西。印證了新寧那句民諺:“江入廬州，祥倒陜西”，說(shuō)的是江忠源和陳希祥，新寧方言，江讀鋼，祥墻不分，寓意鋼入爐中必死，墻倒陜西必亡。是什么讓陳希祥與“湘軍之父”江忠源相提并論，是因?yàn)殛愊Ｏ槭且粏T智勇雙全的戰(zhàn)將，有著一生傳奇的故事。站在古渡口，望一江碧水緩緩流過(guò)，風(fēng)云人物陳希祥猶如那浪花一樣，早己湮滅在平靜的河面，但睹物思人，堡口老街、渡口碼頭的石料還是陳希祥從四川用十幾船運(yùn)輸回來(lái)修建的，他那份家鄉(xiāng)情懷，至今仍讓人追憶。

　　夏日炎炎，雇一葉小舟，泛游夫夷江中游最美麗江段是愜意的。從湘塘荷塘或堡口渡口出發(fā)至桃花壩，水路彎彎20多里，河湖交錯(cuò)，水網(wǎng)縱橫，山環(huán)水抱，風(fēng)光旖旎，美不勝收，為一脈活龍之地。相傳南宋紹興二十五年(1155)正式建新寧縣城時(shí)，清江橋曾作為縣城選址地的兩處之一，后僅憑一斗泥沙曬干后秤重稍輕而敗北于現(xiàn)縣城金石鎮(zhèn)，但也足見(jiàn)這方水土是一處風(fēng)水寶地。泛游江中，藍(lán)天、白云、青山、碧水、綠葉、紅花、扁舟、游人、飛鳥(niǎo)、閑鴨匯成一幅純天然的水墨丹青。江面無(wú)波平如鏡，涼風(fēng)送爽舟自行，湖光山色共青夢(mèng)，恍入瑤池走一程。攜一簾江南夏韻，平鋪數(shù)十里畫(huà)廊，船在琉璃上劃行，人在瓷畫(huà)里浮動(dòng)，置身其中豈不快哉、樂(lè)哉。船在慢慢游動(dòng)，景物徐徐展開(kāi):平坦處綠水涔涔，魚(yú)蝦游弋清晰可見(jiàn)，荷花、美人蕉、格?；?、果蔬花等色彩斑斕點(diǎn)綴兩岸，沙灘水草豐茂、河柳依依，綠洲郁郁蔥蔥，水鳥(niǎo)徘徊，田園村舍，小橋流水，盡顯江南水鄉(xiāng)之靈秀；險(xiǎn)要處碧水幽幽，孤寂無(wú)聲，懸崖峭壁，如幕如屏，青崖似黛，赤壁若霞，灰?guī)r如冥，怪石嶙峋，似鳥(niǎo)似獸，老樹(shù)盤(pán)根，虬勁有力，峽谷云天，如壑如淵，凸現(xiàn)江南山色之壯觀。最喜赤木風(fēng)光，夫夷江滔滔北去，從堡口渡口折向東行，拐出一個(gè)“U”字的大彎后再往北流，拐出了一個(gè)近十萬(wàn)平方米的平湖，彎出了一片田園村落。此處三面環(huán)水，湖面寬闊，水波瀲滟，波光粼粼，周?chē)荷狡鸱?，峰巒俊俏，絕壁懸崖連綿不斷。此處因生長(zhǎng)一種紅色木材，而名赤木，村以木名為赤木村，湖名赤木湖，新寧人俗稱赤木凼，是新寧去邵陽(yáng)水陸交通要道，過(guò)去赤木的石壁上還建有一個(gè)“觀瀾亭”，亭子上有一幅江忠源撰寫(xiě)的對(duì)聯(lián):“來(lái)路艱難，履坦莫忘回首處；前程遠(yuǎn)大，偷閑敢作息肩時(shí)。”這里春觀“河有萬(wàn)灣多碧水，田無(wú)一垛不黃花”，夏品“柳葉鳴啁綠暗，荷花落日紅酣”，秋賞“秋空明月懸，光彩露沾濕”，冬嘆“千山鳥(niǎo)飛絕，萬(wàn)徑人蹤滅，孤舟蓑笠翁，獨(dú)釣寒江雪”，無(wú)不充滿詩(shī)意。

　　湘塘荷花開(kāi)，游人似蝶來(lái)，泛舟碧波上，物我倆徘徊。湘塘猶如一柄打開(kāi)的江南山水折扇鑲嵌在夫夷江畔，香氣可人。這里人杰地靈，山清水秀，如蓮一般淡雅，如禪意般美麗。炎炎夏日，湘塘是一處拾翠尋芳的絕好佳地。